NO.53
ミール
を
見る
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先日，北海道の苫小牧市へ行く機会があり，
苫小牧科学センター
に寄って来た。
実は，苫小牧は，私が幼少時代に住んでいた場所なのである。
その頃から入場料は無料である。
さっそく中へ入ってみよう。
市が運営するこの施設は，それほど大きくはないのだが，目玉となる展示物がある。
宇宙船「
ミール
」である。
ミールと言えば，キャスターの「秋山さん」を乗せたりして，日本人にも馴染み深い存在だ。
館内の奥にあったミールは，想像以上に大きくて，驚いてしまった。
パンフレットによれば，直径 約 ４ｍ ，長さ 約 13ｍ ，質量 約 20トンで，宇宙天文台のモジュールも付いているから更に大きい。
（日本のH２Aロケットが搭載可能な質量は，現在
2.5
トンである。） ← 失礼，低軌道なら10トン可能だそう。でもまだ不足。
地元の大手企業がミールの打ち上げ成功で不要になった予備機を ソ連から購入し，苫小牧市へ寄贈したものだそうだ。
大きすぎて，館内の拡張工事が完了するまでの1年余りは，何と屋外展示だったそうだ。
（宇宙機器は，無塵室で組立てられ，素手で触ることさえ許されないのが普通。用が済んだとは言え・・・）
日本の宇宙実験棟「きぼう」を
筑波宇宙センターで見学
したことがあるが，あれは実物大の模型だった。
このミールは，質量感といい，ディティールといい，さすが本物，迫力がある。
船体に書かれた ソビエトの文字と国旗。
だが，打ち上げの 5年後，宇宙大国だったソ連も崩壊することになる。
無骨な印象を受ける船体の前部。
ミールは，ドッキング部が多いのが特徴で，前後に6カ所もある。（丸い穴部分がそれ。）
中央に見える四角い物は，折りたたまれた太陽電池パネル。
ミールの内部
このミールは，中へ入ることも出来るのだ。
ここは，コックピット。
キーがたくさん並んでいるが，表示機器は中央のテレビのようなものくらいで，シンプルな感じがする。
20年前は，液晶パネルなど存在していないから，当然かも知れない。
不思議な形状をした赤い椅子が目を引く。
まるで「お馬さん」のようだが，ここにまたがっていないと，ふわふわと浮いてしまうのだろう。
船内の湿気（主に人の汗）は，この除湿器で吸収され，リサイクルに回される。
リサイクルされた水分は，この給水バルブから再び出てくるそうだ。
何となく，あんまり飲みたくない？
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