宇宙センターに行ってみる
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　望遠鏡で星を見ていると，人工衛星が視界を横切ることがあります．

　これって，なかなか感動的ですよね．ついつい追いかけちゃったりして．(^_^)

　日本で人工衛星を打ち上げている機関は大きく分けて次の２つです．
 

ISAS（アイサス）＝文部省宇宙科学研究所
　
NASDA（ナスダ）＝宇宙開発事業団
　
　茨城県つくば市の「筑波宇宙センター」に行くと，NASDAが打ち上げてきた本物の人工衛星を見ることが出来ます．

　私たちのような一般の人も見学できますので，行ってみよう．

宇宙センター
正門
　JR常磐線の荒川沖駅からバスで10分．筑波宇宙センターです．
　
　この辺は研究所だらけなのですが，その中でも一際目立ちます．
　展示室
　展示室
　これが展示室の入り口です．
　
　手前に展示してあるのが先代のH1ロケットの一部です．車のサイズと比べてください．
　エンジン
LE-7
　
　これが現在の主力ロケットH2の第一段エンジンLE−７です．試験中に爆発したりして，ずいぶん新聞でも話題になりましたね．

　そんな苦労を重ねて出来た世界最高のエンジンだそうです．　
衛星ひまわり
　
　歴代の人工衛星がズラリと並んでいます．打ち上げられた衛星の予備機や試験モデルですから，どれも本物です．
　
　手前の円形の物は気象衛星「ひまわり」です．横にあるパソコン端末で，「ひまわり」からの映像を見ることも出来ます．
　

キボウ　冷蔵庫
　
　2000年　yamaca氏，ついに宇宙船搭乗か？(^o^)/　こんな「冷蔵庫」もついている！
　
　なーんちゃって，これは2002年に「国際宇宙ステーション」にドッキング予定の「きぼう」の実物大模型で，誰でも乗れるのだった．

　この筑波宇宙センターのどこかで，3人の宇宙飛行士が過酷な訓練をしているはずです．

キボウコンソール　
うーん，何がなんだか，さっぱりわからん．
　
土産物もある　
宇宙食ほんとに宇宙飛行士も食べてるの？

　宇宙センターには食堂や売店があって，記念グッズも買えます．

　これは「宇宙食」のドライカレー\600です．

　味については，まあ，食べてみてください（^_^;
　
　最近，ロケットの打ち上げに失敗してしまい，NASDA，ISASともに困難な状況にあるようだ．

　両者を足しても，宇宙開発の予算額はアメリカの1割にも満たないそうだけど，日本の科学技術の発展の為に，くじけず頑張って欲しいなあ．

　次の日本をしょって立つ若い皆さん，残り少なくなった夏休みに出かけてみませんか？
　

（見学は無料ですが，平日のみです）
　(2000.8.14掲載）
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